「他国からの攻撃によって社会が壊滅する直前まで、人々は普段と変わらない平和を享受し、個人の我と欲を求めて生きていた」というシーンは、ディストピア風味のSF作品ではよくある。人類の歴史の中で実際に繰り返されてきたパターンでもある。

他国が意図的に、あるいは事故を装って電磁パルス(EMP)爆撃や高高度の核攻撃を仕掛けてきた場合、日本国内のほぼ全ての電子機器が焼き尽くされ、社会は江戸時代以前に戻ってしまうことだろう。しかし、日本が地政学的に危険な場所にあることを理解している人は少なく、たとえ知っていても気にしない。それよりも自分のことが大事だと。

パワーウォーキングによって春先の心身の不調を何とかやり過ごした。世の中にはストレス障害に対する認知行動療法というものがあり、それを否定するつもりはないけれど、苦しみについて考えて認知したところで解決に至らないことはたくさんある。ならば、最初から考えない状況を用意して脳を休める。

自分なりにパワーウォーキングと格好良く表現しているが、やっていることは何も考えずに歩き続けるという「歩行禅」に相当するのだろう。落車や交通事故に注意して集中が途切れるサイクリングよりも、ウォーキングの方が瞑想状態への導入が緩やかだ。

昨年の年明けから続いた浮動性の目眩を主体としたストレス性の不調は、自らの心身どころか生きる気力さえ確実に削り続けた。子供の中学受験や妻の電撃的な転職も疲れに繋がった。そして、趣味の自転車に乗るというモチベーションさえも失せていた。

しかし、生きていると何があるか分からないもので、年上の同僚との小話の中で紹介されたパワーウォーキングを試したところ、心身の状態が急に復調し、朝に目覚めた時点で絶望しているという頻度も減った。だが、今年の２月から急にパワーウォーキングを始めて歩きまくった結果、足首から先を痛めた。予定調和だ。

朝に布団の中で目を覚ますと、四十路に入ってから体感したことのない奇妙な感覚に包まれていた。首から足先まで全身の筋肉の場所を感じられるような心地良い筋肉痛。水泳の後の筋肉の張りに似てはいるが、脳の疲労までが軽くなっているようなデトックス感がある。なるほど、ようやく「答えらしきもの」を見つけたらしい。

中年男性の８割がミドルエイジクライシスによる心身の不調を経験するそうだが、そのクライシスの中で私は生きている。５年程前、ストレスによるバーンアウトから寛解したという経緯があるので、残存した脳のダメージによってクライシスが酷くなっているのかもしれないな。

多分に主観を含んだ話なので、感じ方は人それぞれだろう。コロナ禍が落ち着き始め、社会が再始動した2022年。その流れに乗って私自身の調子が戻ってきたかというと逆だった。妻の実家がある浦安市の住環境は私にとって最悪で、街中を歩くだけで具合が悪くなる。「この街は住みやすい!」とアピールしているのは、地元の企業や個人投資家たちだろう。あまりに人口密度が高すぎる。

人流が戻ってきたということは、我慢を重ねた人たちがディズニーに殺到することも意味した。狂気を帯びた勢いで浦安に人が集まり、通勤時の私は大きなストレスを受け続けている。

日曜日の夕方、妻と上の子供が買物のために外出した。表向きには買物だと言っているが、実際には浦安市内にある義実家に立ち寄っている。毎週の「里帰り」だ。もう諦めた。自宅の廊下を歩き、上の子供の部屋の前を通り過ぎたところ、ドアが開いたままだ。何だろうかと部屋の中を見ると、下の子供がイヤホンを耳に付けたまま隠れて何かをのぞき込んでいた。

これはおかしいと思ったので下の子供を問い詰めてみると、上の子供が使っているZ会のAndroidのタブレット端末を使ってYouTubeの動画の視聴に没頭していた。何百万円も払って中学受験塾に通わせても、勉強せずにYouTubeを見ている。この調子では中学受験は全落ちだ。それにしてもおかしい。なぜにZ会から送られてきたタブレット端末でYouTubeを見ることができるのか? ということは、「Z」会が配布している教材で「X」なビデオを観ることができたりもするわけか。ヤバいだろ。